Muriel e Marco avevano già vissuto in Francia. Il loro cuore era ancora lì e sognavano di tornarci. Persino l’agente immobiliare stentava a credere loro quando la coppia si innamorò di un castello rimasto vuoto per 120 anni. Seguì una straordinaria ristrutturazione.
Quello che era iniziato come un sogno si è trasformato in un progetto familiare in cui l’amore per il patrimonio e l’artigianato si fondono. Muriel e Marco Pelle hanno ridato vita a un castello francese in rovina. “Il nostro legame con la Francia è iniziato in gioventù, quando ci siamo trasferiti lì con i miei genitori. Ci siamo anche sposati lì. Dopo tre anni, siamo tornati nei Paesi Bassi per motivi familiari, ma i nostri cuori sono rimasti lì. Sognavamo di vivere in una dimora storica francese. Ho trovato questo castello su internet: Château de Paraize, una tenuta dell’XI secolo su undici ettari di terreno. Sebbene Marco avesse dei dubbi sul fatto che fosse il momento giusto – eravamo ancora impegnati nella ristrutturazione di una casa colonica nei Paesi Bassi – siamo andati a dare un’occhiata.”
Una volta arrivati in Francia, l’agente immobiliare non ci prese sul serio. Dopotutto, l’edificio a forma di U era vuoto da 120 anni. Ma questo non ci scoraggiò. Restaurare edifici monumentali è il lavoro di Marco, e aveva già portato a termine con successo diversi progetti. Contattammo i proprietari, li convincemmo del nostro reale interesse, ma dicemmo anche onestamente che volevamo aspettare che nostra figlia si laureasse.
«Un anno dopo, ci siamo rimessi in contatto. La casa era ancora in vendita e la famiglia non voleva che crollasse. Così, quando abbiamo fatto un’offerta, sono stati felicissimi. Non abbiamo comprato una casa, ma uno stile di vita. Durante il restauro e l’arredamento, abbiamo ascoltato ciò che la casa ci diceva. Questo è il nostro modo di lavorare: l’idea che l’attenzione, l’intuizione e il rispetto per la storia guidino ogni scelta. La casa detta il ritmo: cosa viene conservato, cosa viene restaurato e cosa viene lasciato riemergere. Inizialmente, ci siamo concentrati sull’ala più antica del castello, che abbiamo trasformato in un’abitazione. Non abbiamo lasciato una sola pietra intatta. Dalle fondamenta al tetto, ci siamo occupati di tutto. Insieme ai nostri figli. All’epoca, vivevamo in un piccolo cottage nella tenuta, che ora è uno dei due gîte.»
Volevamo rendere giustizia alla storia di questo luogo. Per questo motivo abbiamo sempre optato per materiali autentici, riutilizzo e restauro. Abbiamo riparato travi, porte e infissi e reinstallato camini storici. Al piano terra, abbiamo creato un ampio soggiorno con cucina, rifinito nel colore originale Blu Ghiaccio. Al piano superiore, abbiamo aggiunto due camere da letto e un bagno. Le pareti sono rifinite con intonaco tradizionale. Sotto un vecchio pavimento, abbiamo scoperto lastre di pietra e ciottoli, che ora si trovano in cucina, insieme a tomettes (piastrelle di terracotta) provenienti da un’altra ala. Nella torre, abbiamo trovato una doppia latrina (una semplice toilette) con uno scarico nel fossato, che è stata successivamente sostituita da un bagno su misura adiacente alla camera da letto principale.
Abbiamo scelto mobili e decorazioni con la stessa cura dedicata alla struttura, all’architettura e all’epoca di costruzione dell’immobile. L’atmosfera è sobria e accogliente, con materiali e colori naturali in primo piano. Grazie ai mobili e agli accessori acquistati in vari mercatini delle pulci e aste, la casa ha acquisito un carattere stratificato, come se si fosse evoluta organicamente insieme alla storia dell’edificio. Tra i nostri negozi preferiti: 7brocante (7brocante.com), Aya Sofia Mulder e Pepijns brocante (@post.art.deco).
Mia sorella Maaike ha disegnato e realizzato i morbidi rivestimenti, che si integrano perfettamente con il resto della casa. Non si tratta di un insieme stilizzato, ma di un luogo vissuto dove estetica e uso quotidiano si bilanciano a vicenda. Io e Marco cercavamo una vita di campagna semplice e raffinata in Francia, e l’abbiamo sicuramente trovata a Paraize. Quella che era iniziata come un’avventura di famiglia si è trasformata in una vera e propria attività a conduzione familiare. Ora viviamo qui con diverse generazioni. Paraize è un luogo vibrante dove vivere, lavorare e creare si fondono, radicato nella storia e proiettato verso il futuro. È meraviglioso poter collaborare qui come un’unica famiglia. Questo è il nostro orgoglio.
