Con un background nel design, Henrietta Balmain ha creato un rifugio deliziosamente stravagante che risulta particolarmente accogliente e invitante durante il periodo delle feste.

Costruito nel XVII secolo, il cottage con il tetto di paglia di Henrietta Balmain sorge sulle colline calcaree del Wessex settentrionale (UK), in un villaggio il cui mulino a vento produce ancora farina integrale macinata a pietra.

A Natale, la casa è illuminata dalla luce delle candele e raggiunge il perfetto equilibrio tra fai-da-te artistici e allegria festiva. “Decoriamo insieme e tiriamo fuori le decorazioni preferite fatte anni fa dai nostri figli quando erano bambini”, dice Henrietta. “Le luci vengono messe fuori lungo il tetto di paglia, l’effetto è davvero suggestivo… Adoro portare dentro bacche selvatiche e avere ciclamini intorno alla casa. E prepariamo sempre una ghirlanda per la porta d’ingresso”.

Henrietta, suo marito Simon Gillespie, i loro figli, George, 17 anni e Isabelle, 15, e i loro cani Gentoo e Puffin, vivevano in una casa in affitto nel villaggio dopo essersi trasferiti da Londra qualche anno prima. Nel 2010 hanno acquistato il cottage. “C’era molto da fare, ma sapevamo cosa ci aspettava perché lo avevamo già fatto a Londra”.

“Abbiamo cambiato radicalmente la cucina e l’abbiamo estesa nella lavanderia, il che significa che abbiamo guadagnato finestre e un po’ di altezza, cosa di cui avevamo tanto bisogno.” il piano superiore è stato riconfigurato per creare quattro camere da letto.

Henrietta e Simon hanno intrapreso ulteriori lavori 10 anni dopo essersi trasferiti per creare più spazio e migliorare il flusso. La coppia ha riconfigurato la cucina e ha creato una porta sul retro, un bagno al piano inferiore, una stanza per i cani, una lavanderia e una dispensa. “Volevamo un posto per cani e stivali infangati e ci serviva una cucina più grande”, racconta Henrietta. “È la cosa migliore che abbiamo fatto e abbiamo creato una meravigliosa casa di famiglia.”

Negli ultimi otto anni, Henrietta ha gestito Balmain & Balmain, un’azienda di mobili su misura fondata dai suoi genitori nel 1987. “I miei genitori avevano ristrutturato una vecchia canonica nel Dorset e un amico suggerì loro di vendere mobili perché avevano queste stanze meravigliose in cui esporli”, spiega. “Collaborarono con alcuni brillanti artigiani e iniziarono a progettare”. Ancora oggi, i mobili continuano a essere realizzati nello stesso laboratorio nel Dorset.

Il salotto è un felice amalgama della gamma Balmain & Balmain, così come di opere d’arte e tesori ereditati da vari viaggi, ed è il luogo in cui i clienti possono venire a vedere i mobili di persona. “Aiuta le persone a immaginare come appariranno in una stanza”, dice Henrietta, “e invece che in uno showroom, li vedono in uno spazio realistico”.

La casa ha offerto a Henrietta la possibilità di mettere in pratica ciò che ama di più della sua attività: giocare con colori e fantasie. “Lavorare con i tessuti è la parte migliore. Lo farei volentieri sempre”, afferma. La sua gioia in questo è evidente in una casa che resiste alla prova del tempo e offre uno sfondo gioioso alle festività natalizie.

The English Home December 2022