La Peonia Cinese

La peonia cinese (Paeonia Lactiflora Hybrid), della famiglia delle Paeoniaceae, è uno dei più popolari arbusti da giardino. Le piante perenni, note anche come peonie nobili, sono disponibili in molte varietà, tutte straordinarie e sorprendenti. Dalla sua terra natia, che si estende dalla Siberia meridionale fino alla Cina settentrionale, la Paeonia Lactiflora è arrivata in Europa all’inizio del XIX secolo, provocando un vero e proprio boom della riproduzione, soprattutto in Francia. Molte delle varietà prodotte in quel momento e fino all’inizio del 20° secolo sono ancora oggi in commercio. 

A differenza della Peonia Officinalis, i germogli della Peonia Lactiflora Hibryd formano anche dei germogli laterali in aggiunta al germoglio principale, il che prolunga di parecchio il tempo di fioritura. I fiori, da semplici a densi, profumano delicatamente e si aprono da inizio a metà maggio (fioritura precoce), da metà a fine maggio (fioritura media) o all’inizio di giugno (fioritura tardiva). Hanno un diametro di 7-15 centimetri e sono disponibili nei toni del bianco, del rosa e del rosso. Nella foto in alto, la peonia cinese “Sarah Bernhardt”, in commercio da oltre 100 anni: il suo nome proviene dal famoso botanico francese Pierre Lemoine.

La Paeonia Lactiflora preferisce una posizione ben soleggiata, ma vegeta bene anche se riceve il sole soltanto nel pomeriggio. Un terreno ricco di humus e di nutrienti è un altro requisito importante per lo sviluppo delle piante. Le piante perenni crescono lentamente, ma anche se vecchie di decenni diventano sempre più belle. Gli esperti consigliano di tagliare in autunno il fogliame vecchio vicino al terreno, in modo da prevenire possibili infestazioni da funghi. In primavera, durante la germinazione e ancora una volta in estate, sarà il momento di fornire alle piante le sostanze nutritive, preferibilmente con concime organico o compost. Si consiglia cautela nell’utilizzo di azoto: se dato in eccesso, le peonie nobili diventano più sensibili e spesso reagiscono con la morte delle gemme. Nella foto qui sopra, un duo perfetto: la peonia cinese “Bowl of Beauty” e l’erbacea perenne Nepeta x faassenii “Walker’s Low”.

Pericolose per la peonia cinese, le lumache vanno debellate dal giardino con esche lumachicide granulari a base di fosfato triferrico. Altri nemici di queste magnifiche piante sono la muffa grigia (Botrytis Paeoniae) e le macchie e necrosi fogliari da miceti (Septoria Paeoniae e Cladosporium Paeoniae). Le formiche che giocano sui germogli ancora chiusi perché producono sostanze zuccherine sono invece innocue. In generale, comunque, malattie e parassiti si prevengono fornendo alle piante la giusta posizione e le giuste cure, quest’ultime in modo tempestivo: non appena si presentano macchie sulle foglie, ad esempio, occorre tagliare subito le parti infestate. Nella foto in alto, la varietà a fioritura tardiva ‘Krinkled White’, ideale come fiore reciso.

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