Il sole picchia sui campi punteggiati di violette, mentre la brezza porta con sé un tenue profumo floreale. Su un tavolo, steli di lavanda appena raccolti attendono di essere assemblati in bacchette magiche che, pur non avendo poteri magici, emanano un incantesimo profumato. Fin dal XVIII secolo, i campi della Provenza sono stati coltivati per rifornire i profumieri di Grasse, la mecca francese del profumo. Le fragranze che emergono da questa città ricca di storia sono tra le più pregiate al mondo, grazie in gran parte alle eccezionali piante aromatiche della regione. Ciò che spesso viene trascurato, tuttavia, sono i prodotti derivati, sviluppati nel tempo a partire da questo paesaggio così profumato. Tra questi, il bastoncino di lavanda.
Cos’è una bacchetta di lavanda?
Arte provenzale tramandata di generazione in generazione, il fuseau de lavande è un fascio di steli piegati sui boccioli di fiori e accuratamente intrecciati per avvolgere i profumati petali. Originariamente creato come pratico deodorante e repellente per le tarme, il fuseau de lavande era pensato per essere riposto discretamente in cassetti e armadi . Oggi, grazie a Elsa Lenthal , è stato reinventato come oggetto degno di essere esposto.
Cresciuta a Les Baux-de-Provence, Elsa ha appreso la tradizione dalla madre e dalla nonna, che durante il periodo del raccolto realizzavano bacchette profumate per la casa. Ammirando la bellezza intrinseca di questi oggetti finiti, Elsa ha pensato che meritassero una vita più lunga di una semplice cesta nascosta tra la biancheria. Da adolescente, iniziò a perfezionare la tecnica, incorporando eleganti nastri di raso nell’intreccio e vendendo le sue creazioni al mercato locale ogni estate. Disposte con cura in cestini intrecciati e presentate in una varietà di colori, le sue fuseaux divennero presto amate sia per il loro fascino estetico che per la loro utilità. Quello che era iniziato come un passatempo stagionale segnò silenziosamente l’inizio di una dedizione perenne a quest’arte speciale.
Trasformare la lavanda in un’attività commerciale
Sebbene la creazione di bacchette magiche sia rimasta un’attività secondaria fino alla prima età adulta, la passione di Elsa per l’artigianato l’ha portata fino in Cambogia e nelle Filippine, dove ha sviluppato iniziative a sostegno dell’artigianato tessile all’interno delle comunità femminili locali. Tuttavia, è stato il suo ritorno in Provenza nel 2015 a rappresentare la vera svolta: un ritorno alle origini, radicato nella tradizione familiare legata alla lavanda.
Riscoprendo il savoir-faire dei suoi antenati, Elsa ha trasformato le sue abilità in un’attività a tempo pieno, creando bacchette di lavanda e altri prodotti decorativi botanici. Nel 2020, per soddisfare la crescente domanda, ha piantato 4.000 piante di lavanda Grosso, la varietà più aromatica e apprezzata, ai piedi dello Château des Baux, nel cuore delle Alpilles. La lavanda viene coltivata senza fertilizzanti né trattamenti chimici, nel pieno rispetto della biodiversità circostante. Nelle vicinanze, tra i campi, sono stati installati degli alveari che permettono alle api di impollinare le piante e, a loro volta, di produrre un miele delicatamente profumato, esaltando l’armonia del territorio tra coltivazione e natura.
Ogni estate, Elsa e il suo piccolo team raccolgono la lavanda a mano per preservare l’integrità di ogni stelo. I fiori destinati alla realizzazione di bacchette devono essere intrecciati il giorno stesso della raccolta per mantenerne la freschezza, mentre altri vengono essiccati per essere utilizzati in sacchetti profumati, maschere per gli occhi e cuscini.
Workshop sulla lavanda
Oltre alle sue creazioni artigianali, Elsa apre anche i suoi campi di lavanda ai visitatori, ospitando laboratori durante tutta la stagione della fioritura, da giugno ad agosto. L’estate scorsa, abbiamo avuto il piacere di partecipare a uno dei suoi workshop con un delizioso gruppo di donne sotto lo scintillante sole provenzale. Anche se non si è trattato di magia in senso letterale, l’esperienza è stata indubbiamente magica, e le bacchette profumano ancora in modo incantevole mesi (e anni) dopo.
Sebbene il nostro gruppo fosse composto da quasi degli sconosciuti, abbiamo subito stretto un forte legame grazie alla comune passione per quest’arte delicata, sotto la paziente guida di Elsa. Ogni partecipante ha scelto un colore di nastro – proveniente da una delle ultime manifatture francesi di nastri ancora attive – e ha iniziato a intrecciare il raso tra i morbidi steli. Il processo è stato meticoloso ma al tempo stesso meditativo, reso ancora più rilassante dal profumo inebriante che aleggiava sulle nostre dita.
Rilassante e rigenerante, l’atelier ci ha lasciato sia un senso di appagamento che un ricordo tangibile. Oggi, il mio fuso si trova ai piedi di un piccolo ulivo che ho acquistato in Provenza quello stesso fine settimana. Ogni volta che sento la nostalgia del sud, premo delicatamente il fuso, liberandone il dolce profumo e trasportandomi, anche solo per un istante, in quel campo baciato dal sole.
Come sostenere quest’arte provenzale
Preservando e valorizzando questo umile oggetto, Elsa ha salvaguardato un prezioso patrimonio artigianale, rivalutando il savoir-faire tradizionale e offrendo un percorso ponderato e sostenibile per il futuro di quest’arte. Per coloro che desiderano scoprire in prima persona questa storica tradizione provenzale, Elsa organizza laboratori in alcuni fine settimana da giugno ad agosto ed è disponibile anche per atelier privati di gruppo su richiesta.
Puoi acquistare i prodotti alla lavanda di Elsa sul suo sito web elsalenthal.com (spedisce in tutto il mondo!) oppure puoi prenotare un corso per la creazione di bacchette di lavanda con lei scrivendo un’e-mail a contact@elsalenthal.com o inviandole un messaggio diretto su Instagram @elsalenthal .