Cornel e Neill hanno dato una seconda vita a un piccolo cottage nel Great Karoo, in Sudafrica. Oggi è un rifugio rosa che abbraccia il suo passato selvaggio con calore e ricchezza di dettagli.
Revue de Presse Ariadne at Home n. 8

Quando la designer d’interni Cornel Strydom e suo marito Neill acquistarono Zevenfontein, una fattoria di pecore confinante, non si aspettavano di trovarvi un cottage dimenticato, nascosto nel paesaggio. Era segnato da un incendio, con le pareti annerite, ma Neill vide qualcosa nella silenziosa resilienza dell’edificio. “Le pareti bruciate, la semplicità della costruzione, il modo in cui si ergeva nel paesaggio… Tutto mi attraeva.” Invece di considerare le pareti segnate dalle fiamme come un danno da nascondere, Cornel le vide come un’impronta del passato che conferisce profondità e autenticità. “Volevo rispettare ciò che c’era e abbracciare le imperfezioni”, spiega. “Le pareti racchiudono tanta storia, e volevo creare una casa in cui si potesse ancora percepire, ma in un modo che fosse accogliente e curato.”

Con sole quattro stanze – soggiorno, cucina, camera da letto e bagno – il cottage richiedeva un approccio ponderato alla disposizione e alla funzionalità. Ad esempio, ogni spazio è separato dagli altri, eppure Cornel è riuscita a creare un senso di connessione tra le stanze. Nella scelta dei mobili, ha cercato un equilibrio tra funzionalità e un aspetto arioso. Ad esempio, ha trasformato una tradizionale poltrona a orecchioni in un divano a una piazza e mezza. “Ora si adatta meglio allo spazio”. Nella camera da letto, Cornel ha utilizzato il cemento per creare una testiera senza soluzione di continuità con comodini integrati. “Se si aggiunge troppo, lo spazio inizia a sembrare disordinato”, osserva. “Per me, si tratta di sapere quando fermarsi e lasciare che i materiali e la luce facciano il lavoro”.

Il rosa tenue che ricorre in tutta la casa è l’elemento unificante. “Mi sono ispirata a un pezzo di intonaco che avevo trovato a Marrakech. L’avevo conservato per anni. Qui, la sua tonalità terrosa crea un senso di calore e tranquillità.” Ricopre ogni superficie, esalta la luce naturale e crea un delicato contrasto con le pareti bruciate, permettendo all’atmosfera vissuta del cottage di emergere ancora di più. Questo uso ponderato del colore riflette la filosofia progettuale più ampia di Cornel. Ha affrontato ogni decisione con una lista di requisiti personali: qualcosa di antico, qualcosa di organico, qualcosa di moderno, qualcosa di materico e qualcosa di liscio.

«Oggi, questa tenuta è un vero e proprio santuario per noi», afferma Cornel. «Da qui, si può scoprire il fascino del Karoo in tutta tranquillità. Dalle passeggiate lungo sentieri polverosi all’avvistamento delle famiglie di aquile nere che nidificano qui da oltre quarant’anni. Abbiamo persino festeggiato qui il nostro ventesimo anniversario di matrimonio. Solo noi due, immersi nel silenzio del Karoo. Era il luogo perfetto per riflettere su tutto ciò che abbiamo costruito insieme.»

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