Nel cuore del Luberon, un casale del XIX secolo rinasce a nuova vita come luminoso rifugio familiare, intriso di calore e di fascino rustico.
Come il viticoltore che lavora in cantina con il minimo indispensabile, i suoi interventi sono perlopiù invisibili. L’esterno della casa è stato appena toccato. I soffitti originali in pietra sono stati lasciati completamente intatti. L’approccio è quello della sottrazione piuttosto che dell’aggiunta, creando qualcosa che appare al contempo profondamente radicato e raffinato senza sforzo. Gli interni si aprono con una cucina e una sala da pranzo di rara serenità. Un pavimento in cemento lucidato, di un colore calibrato per abbinarsi alla pietra di Ménerbes preesistente – una miscela così precisa che il punto di congiunzione tra vecchio e nuovo quasi scompare – definisce la logica, al contempo delicata e radicale, dell’ambiente. “La differenza tra i materiali è ormai quasi invisibile perché i colori sono così simili”, spiega Roux, “creando un senso di unità”.
Mobili e telai delle tende condividono un’unica calda tonalità di legno, ripetendo la nota senza forzature, come un Côtes du Rhône ben fatto che ritorna allo stesso accordo di frutti rossi a ogni sorso. Nulla appesantisce lo spazio. Persino i condizionatori sono stati discretamente nascosti sotto i davanzali delle finestre in modesti blocchi di legno: un’installazione quasi invisibile che testimonia il rifiuto di Roux di qualsiasi elemento troppo vistoso o imponente. “Non volevamo nulla di ostentato”, afferma con semplicità. “L’edificio era una casa colonica e volevamo preservarne la semplicità.”
Le pareti imbiancate a calce sono presenti ovunque, una scelta pratica dettata dall’oscurità tipica delle case antiche, che trasforma la luce provenzale nell’elemento di design principale. Nel Luberon, quella luce assume un’opacità quasi dorata nel pomeriggio, densa e calda come l’aria della vendemmia, e Roux la lascia guidare dall’arredamento. Opere delle artiste Nathalie Collange e Alexandra Ferdinande sono presenti in tutta la casa, posizionate, ammette Roux, in modo piuttosto intuitivo. “Le ho sistemate così come le ho trovate”, dice con un sorriso, “e probabilmente le sposterò nel tempo, a seconda del mio umore e delle nuove acquisizioni”. C’è una piacevole libertà in tutto questo, lo stesso spirito che si ritrova in un vino naturale: vivo, imprevedibile, che resiste alla tentazione di essere imbrigliato.
Le camere da letto occupano ciascuna un registro a sé stante. Alcune sono intime e stratificate, avvolte in tonalità boschive con lampade a sospensione a forma di cesto; altre sono ariose e quasi architettoniche, con le travi originali del casale che corrono sopra come le costole di qualcosa di antico. La stanza verde, ricavata da un ex garage accanto alla piscina, è la più audace. “Abbiamo scelto il verde perché si affaccia sull’esterno”, spiega Roux. “Volevo creare una sensazione di interno-esterno”. I bagni sono spettacolari: il terrazzo di uno richiama l’ocra della vicina Roussillon, la sua calda palette minerale ricorda le argille ricche di ferro delle colline stesse. Altri sono rivestiti con piastrelle Zellige beige-rosa con grandi lavabi in gres, materiali che risultano allo stesso tempo essenziali e lussuosi, come se provenissero dalla terra piuttosto che da uno showroom. Il che, in un certo senso, è proprio quello che sono.
All’esterno, il passaggio dall’interno al cortile è stato reso agevole estendendo la pavimentazione esistente in piastrelle di terracotta fino alla piscina. “La circolazione degli spazi era intuitiva”, osserva Roux, e si vede. Ulivi e lavanda sono stati piantati dove prima non ce n’erano. Il tiglio, antico e maestoso, fa da cornice agli aperitivi serali e alle cene in famiglia, il dolce rituale dell’estate nel sud della Francia. “Alcuni amano trascorrere giornate di relax”, scrive Roux parlando delle estati qui.
Quando le è stato chiesto quale consiglio darebbe a chi si accinge a intraprendere una ristrutturazione simile – una proprietà rurale francese, una casa in pietra con storie già scritte tra le sue mura – Roux non ha esitato: Rispetta lo spirito del luogo. È lo stesso consiglio che un grande viticoltore potrebbe dare a un giovane produttore di vino a cui viene affidato un appezzamento di vecchie viti ricche di storia. Il terroir è già lì; il tuo compito non è quello di imporlo, ma di farti da parte e lasciare che il luogo torni a essere esattamente ciò che è sempre stato destinato a essere.
