Con il suo talento per il design e la decorazione, la scrittrice e interior designer Polly Fry ha trasformato una fattoria di fine XVII secolo nel Dorset (UK) in una casa piena di colore, carattere e oggetti da collezione.
Seduta sulla terrazza della sua splendida casa nel Dorset, Polly Fry ammette di non essere mai stata una persona che si comporta in modo convenzionale, e trovare una casa per sé e le sue cinque figlie dopo il divorzio non ha fatto eccezione.
Non sopportava l’idea di abbandonare la zona in cui aveva messo radici 30 anni prima. “Tutti gli amici che mi sono fatta negli anni e le cui vite dei figli hanno continuato a intrecciarsi con quelle dei miei erano troppo importanti perché mi allontanassi da loro”. Polly ha iniziato così a setacciare le strade locali per trovare la sua futura casa, che doveva essere abbastanza grande da permettere a ciascuno dei suoi figli di avere una stanza tutta per sé. “Volevo che fosse casa loro, non solo un posto dove stare per il fine settimana”, spiega.
Dopo molte ricerche, trovò esattamente ciò che stava cercando, nascosto in un angolo sperduto della zona. “Ho capito subito che era lì che volevo vivere!”. “Con una targa datata 1698 sulla facciata, mancava solo una coppia di cani di pietra su entrambi i lati della porta d’ingresso!” E per una straordinaria coincidenza, più tardi quello stesso pomeriggio, le capitò di imbattersi in una coppia di cani in un negozio di cianfrusaglie. “Li comprai, convinta che presto sarebbero stati fuori dalla nostra nuova casa.” Fin qui tutto regolare. C’era, tuttavia, un piccolo problema. La casa non era in vendita.
Polly chiese allora aiuto a un’amica che viveva nel villaggio, che ha iniziato a portare a spasso il suo cane davanti alla casa. Ed è stato durante una di queste “passeggiate” che una conversazione casuale le ha permesso di dire al proprietario che se avesse mai pensato di vendere, lei conosceva qualcuno che era interessato ad acquistare.
“Nei mesi successivi, spesso facevo un giro lento in macchina, immaginandomi beatamente padrona di casa, intenta a stendere i panni o a estirpare le erbacce dalle aiuole”, racconta Polly. Imperterrita, continuò a tenere d’occhio la proprietà e più tardi quell’anno notò un furgone di un decoratore e un cassone nel vialetto. La sua amica del villaggio fece delle indagini e venne a sapere che il figlio più piccolo della famiglia aveva appena lasciato casa.
Nel frattempo, fortunatamente, Pollly aveva trovato un acquirente per la sua casa e, non appena furono scambiati i contratti, fece una visita frettolosa ai proprietari e scoprì con sua gioia che la casa dei suoi sogni stava per essere messa in vendita. “Mi invitarono a dare un’occhiata in giro”, ricorda, “e tutto era esattamente come l’avevo immaginato”. Sapendo che con una o due modifiche sarebbe stata perfetta, concordò un prezzo e poche settimane dopo Polly e i cani di pietra si trasferirono.
“È stato un momento emozionante lasciare la bella casa in cui avevamo vissuto per circa 30 anni. Ma ero sopraffatta dalla gioia e dal sollievo di avere la prospettiva di una nuova vita e di una nuova casa da guardare con ansia”, dice e, tre anni dopo, è ancora euforica, sottolineando che il trasloco l’ha costretta a essere spietata nello smaltimento dei beni. “Mi ero già sbarazzata di una grande quantità prima di lasciare la vecchia casa, ma poi mi sono resa conto che avevo appena scalfito la superficie e che stupidamente avevo speso una piccola fortuna mettendo in deposito cose che non sarebbero mai state utilizzate di nuovo. La regola d’oro di William Morris deve essere rispettata: “Non avere nulla in casa che non ti è utile o che non reputi bello”.”
Per adattare la proprietà alle esigenze della sua famiglia conviviale, Polly ha trasformato quello che era un garage adiacente in una spaziosa cucina-sala da pranzo, dove il design sobrio dei mobili dipinti consente alle sue collezioni di arte e ceramiche di avere il loro pieno impatto. “La cucina esistente era troppo piccola”, spiega. “Quando le ragazze sono a casa con fidanzati e mariti al seguito, siamo in 12 o più intorno al tavolo”. La cucina originale e la sala da pranzo adiacente nella veranda sono state ristrutturate e ora sono un posto soleggiato per un caffè, scrivere e rilassarsi con gli amici. “Quando avrò dei nipoti, è lì che faranno i loro Lego e i loro disegni da colorare”, dice Polly, pensando al futuro.
Mentre la maggior parte dei mobili è stata riciclata dalla sua precedente casa, Polly ha aggiornato l’aspetto incorporando nuovi pezzi come i divani rivestiti in velluto nel soggiorno, uno rosa antico, l’altro grigio. Una coppia abbinata dello stesso colore sarebbe stata una scelta più convenzionale, ma Polly ha un talento innato nel far sembrare la sua casa e quelle dei suoi clienti come se si fossero evolute nel corso degli anni anziché dei mesi. Consapevole del suo budget, Polly ha utilizzato Internet insieme ad aste locali e fiere d’antiquariato per procurarsi accessori e mobili, spesso su una base “più di grinta che di denaro”. “Si tratta di essere in grado di visualizzare come apparirà qualcosa in situ e di avere la sicurezza di acquistare quando ti convince in pieno”.
L’effetto potrebbe sembrare un felice incidente, spiega, “ma sto costantemente riorganizzando pezzi amati per dare loro un aspetto fresco”. Ammette di avere una particolare debolezza per i ricami e i tessuti vintage. “Ho una scorta di trapunte e copriletti che sono il mio modo di trasformare all’istante una camera da letto. Alcuni dei pezzi di arredamento più decorativi li ho ereditati, mentre altri li ho trovati nel corso degli anni in aste, fiere e mercatini dell’usato”. Suo nonno era l’artista Geoffrey Grinling e lei ha diversi suoi dipinti, mentre gran parte della bella porcellana proviene da sua nonna. “Le stampe decorative di uccelli e fiori sono un’altra cosa che amo, quindi sono molto presenti”, aggiunge.
Dopo un anno o più di progettazione, costruzione e decorazione, la casa è ora più o meno come Polly la desidera. Anche fuori casa. Ora, oltre ai cani di pietra, c’è un ruscello, “qualcosa che ho sempre desiderato, anche se è largo solo un paio di piedi e profondo un pollice”, ride, e ha piantato un bel glicine, qualcosa che non era mai riuscita a far crescere nonostante anni di tentativi. “Gli ultimi anni non sono stati certo un letto di rose, ma ogni mattina quando apro le tende mi sento davvero baciata dalla fortuna”.
Si sente parte di una comunità, dice. “Ed essere in un villaggio dove posso andare a piedi al pub per incontrare gli amici per pranzo è una gioia. Spero di poter dare una casa alle mie ragazze per molti anni a venire e mi sento confortata dal fatto che quando le mie ragazze canticchiano “There’s no place like home”, so che questa è la casa che hanno sempre desiderato”.
